অনূর্ধ্ব–১৯ এশিয়া কাপ ক্রিকেটের গত দুই আসরে ফাইনালে উঠে শিরোপা জিতেছিল বাংলাদেশ। এবারও তেমন লক্ষ্য টাইগার যুবাদের। টানা তৃতীয়বার ফাইনালে খেলার লক্ষ্য নিয়ে আজ অনূর্ধ্ব–১৯ এশিয়া কাপ ক্রিকেটের সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ যুব দল। অন্যদিকে, আট বছর পর অনূর্ধ্ব–১৯ এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলার লক্ষ্য পাকিস্তানের। সর্বশেষ ২০১৭ সালে ফাইনাল খেলে রানার্স–আপ হয়েছিল পাকিস্তান। আফগানিস্তানের কাছে ১৮৫ রানে হেরেছিল তারা। আজ দুবাইয়ে সেভেনস স্টেডিয়ামে সকাল ১১টায় প্রতিযোগিতার দ্বিতীয় সেমিফাইনালে পাকিস্তানের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। একই সময় আইসিসি একাডেমি মাঠে টুর্নামেন্টের প্রথম সেমিফাইনালে লড়বে ভারত–শ্রীলংকা। ‘বি’ গ্রুপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৩ উইকেটে হারিয়ে অনূর্ধ্ব–১৯ এশিয়া কাপে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের মিশন শুরু করে বাংলাদেশ। আফগানিস্তানের ছুঁড়ে দেওয়া ২৮৪ রানের টার্গেট ৭ বল বাকী রেখে স্পর্শ করে বাংলাদেশ। ৯টি চার ও ৬টি ছক্কায় ৯৬ রানের ম্যাচ জয়ী ইনিংস খেলেন ওপেনার জাওয়াদ আবরার। গ্রুপ পর্বে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে বোলারদের দারুণ নৈপুণ্যের পর আবরারের ৭০ রানের অনবদ্য ইনিংসের সুবাদে ৭ উইকেটের জয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে বাংলাদেশ। প্রথমে ব্যাট করতে নামা নেপালকে ৩১.১ ওভারে ১৩০ রানে আটকে দেয় বাংলাদেশের বোলাররা। এমডি সবুজ ৩টি, সাদ ইসলাম–শাহরিয়ার আহমেদ ও অধিনায়ক আজিজুল হাকিম ২টি করে উইকেট নেন। নেপালের বিপক্ষে সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাওয়ায়, শ্রীলংকার বিপক্ষে গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচটি নিয়ম রক্ষার হয়ে দাঁড়ায় বাংলাদেশের জন্য। তবে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিফাইনালে খেলার সুযোগ থাকে বাংলাদেশের। ব্যাটাররা ব্যর্থ হলেও, বোলারদের হাত ধরে শ্রীলংকার বিপক্ষে ৩৯ রানের জয়ে ৩ ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্টে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয় বাংলাদেশ। প্রথমে ব্যাট করে ৪৬.৩ ওভারে ২২৫ রানে অলআউট হয় বাংলাদেশ। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৪৯ রান করেন আবরার। এরপর বাংলাদেশ বোলারদের তোপে ৪৯.১ ওভারে ১৮৬ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলংকা। বাংলাদেশের ইকবাল হোসেন ইমন ও শাহরিয়ার আহমেদ ৩টি করে উইকেট নেন। ‘এ’ গ্রুপ রানার্স–আপ হয়ে সেমিফাইনালে ওঠে পাকিস্তান। ৩ ম্যাচে ২ জয় ও ১ হারে ৪ পয়েন্ট পায় তারা। মালয়েশিয়ার বিপক্ষে ২৯৭ রানে ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ৭০ রানের জয় পায় পাকিস্তান।
তাদের একমাত্র হার ভারতের কাছে। ব্যাটিং ব্যর্থতায় ভারতের কাছে ৯০ রানে হারে পাকিস্তান। ৩ ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে থেকে সেমিফাইনালে ওঠে ভারত। সমানসংখ্যক ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ রার্নাস–আপ হয়ে শেষ চারের ম্যাচ খেলবে শ্রীলংকা। ২১ ডিসেম্বর আইসিসি একাডেমি মাঠে ফাইনাল অনুষ্ঠিত হবে।