বাংলাদেশ শুধু বাঙালির নয়, বৈধভাবে বসবাসরত সব ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর দেশ—এ কথা উল্লেখ করে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমান বলেছেন, নিরাপদ ও সমঅধিকারের বাংলাদেশ গঠনে বিএনপি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। শনিবার (৩০ আগস্ট) বিকেলে ময়মনসিংহে ১২ জেলার ৩৪টি ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর জাতীয় প্রতিনিধি সম্মেলনে ভার্চুয়ালি যুক্ত হয়ে তিনি এসব কথা বলেন।
তারেক রহমান জানান, পাহাড় ও সমতলের সব জাতিগোষ্ঠীর অধিকার রক্ষায় বিএনপি দায়িত্বশীল ভূমিকা নিচ্ছে। তিনি বলেন, দলীয় কমিটিগুলোতে ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করা হয়েছে এবং বিএনপি ক্ষমতায় গেলে শিক্ষা, সরকারি চাকরি ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধায় তাদের অগ্রাধিকার দেওয়া হবে।
তিনি আরও বলেন, বর্তমান সময়ের চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠীর ধর্ম, ভাষা, সংস্কৃতি টিকিয়ে রাখার পাশাপাশি শিক্ষা, দক্ষতা অর্জন ও রাজনৈতিক অংশগ্রহণে সক্রিয় হওয়া জরুরি।
ময়মনসিংহ নগরীর টাউন হলের তারেক স্মৃতি অডিটরিয়ামে আয়োজিত এ সম্মেলনে সভাপতিত্ব করেন জাতীয়তাবাদী ক্ষুদ্র জাতিগোষ্ঠী দলের সভাপতি মৃগেন হাগিদকে এবং সঞ্চালনা করেন সাংগঠনিক সম্পাদক জন জেত্রা। এতে বক্তব্য দেন বিএনপির চেয়ারপারসনের উপদেষ্টা বিজন কান্তি সরকার, যুগ্ম মহাসচিব সৈয়দ এমরান সালেহ প্রিন্সসহ স্থানীয় নেতারা।
প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত এই জাতীয় প্রতিনিধি সম্মেলনে গারো, হাজং, বর্মণ, কোচ, হদি, বানাই, ত্রিপুরাসহ ১৮টি জাতিগোষ্ঠীর প্রতিনিধি অংশ নেন। উল্লেখযোগ্য যে, ২০০৭ সালে যাত্রা শুরু করা এই সংগঠনকে বিএনপি আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দেয় ২০১৪ সালের ৭ সেপ্টেম্বর।