অন্য রকম এক আবহে ২৫ মার্চ এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের খেলায় মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ–ভারত। ম্যাচটি ঘিরে আলোচনায় বাংলাদেশের হামজা চৌধুরী। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই ফুটবলার এই প্রথম বাংলাদেশ দলের হয়ে খেলবেন। হামজা নিয়ে আলোচনা আছে ভারত দলেও।গতকাল মালদ্বীপের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচে ৩–০ গোলের জয়ের পর হামজাকে নিয়ে কথা বলেছেন ভারত কোচ মানোলো মার্কেজ। কথা বলেছেন প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশ দল নিয়েও।
বাংলাদেশের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে মাঠে নামার আগে মালদ্বীপ ম্যাচটা ছিল ভারতের জন্য নিজেদের ঝালিয়ে নেওয়ার শেষ সুযোগ। সুযোগটা ভারত কাজে লাগিয়েছে রাহুল ভেকে, লিস্টন কোলাচো এবং অবসর ভেঙে ফেরা সুনীল চেত্রীর গোলে। এর ফলে টানা ১২ ম্যাচ এবং ৪৮৯ দিনের জয়খরা কাটিয়েছে ভারত। জয়ের পর ভারত কোচ বলেছেন, ‘যখন আপনি জিতবেন, সেটা আপনাকে আনন্দ দেবে। আপনি ভালো বা খারাপ খেলতে পারেন কিন্তু অনেকগুলো ম্যাচের পর জয় পাওয়া গুরুত্বপূর্ণ।’
জয়ে ফেরার পর ভারতীয়দের চোখ এখন শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে হতে যাওয়া বাংলাদেশ ম্যাচে। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ নিয়ে ভাবনা জানতে চাইলে ভারত কোচ মার্কেজ বলেন, ‘আমার মনে হয়, এটা সহজ ম্যাচ হবে না। আমার ধারণা, দুই দলের জন্যই এই ম্যাচটা কঠিন হবে।’মার্কেজের সংবাদ সম্মেলনে স্বাভাবিকভাবেই হামজার প্রসঙ্গ এসেছে। ইংলিশ ক্লাব শেফিল্ড ইউনাইটেডে খেলা এই ফুটবলার বাংলাদেশের জার্সিতে যাত্রা শুরু করবেন ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। বাংলাদেশ দলের নতুন এই মিডফিল্ডার নিয়ে কী ভাবছেন, জানতে চাইলে ভারত কোচ বলেন, ‘হামজা একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। সে এখন প্রিমিয়ার লিগে নেই। কিন্তু সে চ্যাম্পিয়নশিপে নিয়মিত খেলে। তবে বাংলাদেশ এখন ভালো ফুটবল খেলছে। কারণ, গত তিন বা চার মৌসুম ধরে তারা একই কোচের অধীনে খেলে যাচ্ছে। বাংলাদেশ ম্যাচের আগে ভারতকে ভাবাচ্ছে দলের একাধিক খেলোয়াড়ের চোট। এরই মধ্যে ছিটকে গেছেন দুই উইঙ্গার লালিয়ানজুয়ালা ছাঙতে ও মানভীর সিং এবং মিডফিল্ডার ব্র্যান্ডন ফার্নান্দেজ।দলের তিন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছাড়া ভারতীয় দল হামজায় উজ্জীবিত বাংলাদেশের বিপক্ষে কেমন পারফর্ম করে, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।