ঢাকার উত্তরার মাইলস্টোন স্কুল অ্যান্ড কলেজে বিমান দুর্ঘটনায় সাহসিকতার সঙ্গে শিক্ষার্থীদের জীবন বাঁচিয়ে আত্মত্যাগ করেছিলেন মাহেরিন চৌধুরী। তার এই অসাধারণ আত্মদানকে চিরকাল স্মরণীয় রাখতে, শিক্ষকদের জন্য ‘মাহেরিন চৌধুরী অ্যাওয়ার্ড’ নামে একটি বিশেষ সাহসিকতা পুরস্কার চালু করতে যাচ্ছে শিক্ষা মন্ত্রণালয়।
এ সিদ্ধান্তটি ৭ আগস্ট, বৃহস্পতিবার, সচিবালয়ে অনুষ্ঠিত উপদেষ্টা পরিষদের বৈঠকের পর প্রধান উপদেষ্টা শফিকুল আলম ঘোষণা করেন। তিনি জানান, সাহসিকতা এবং আত্মত্যাগের জন্য শিক্ষকরা এই পুরস্কার পাবেন, যা তাদের আরও উৎসাহিত করবে।
২০২১ সালের ২১ আগস্ট উত্তরায় বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর একটি প্রশিক্ষণ বিমান মাইলস্টোন স্কুল অ্যান্ড কলেজের প্রাঙ্গণে বিধ্বস্ত হয়। ঐদিন, মাহেরিন চৌধুরী তৃতীয় থেকে পঞ্চম শ্রেণির কো-অর্ডিনেটর হিসেবে শিক্ষার্থীদের অভিভাবকদের হাতে তুলে দেওয়ার দায়িত্বে ছিলেন। দুর্ঘটনার পর আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়লে, তিনি দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে শিক্ষার্থীদের নিরাপদ স্থানে সরিয়ে নিয়ে যান, ফলে প্রায় ২০ জন শিক্ষার্থী প্রাণে বাঁচে। তবে, তিনি গুরুতর দগ্ধ হয়ে হাসপাতালে মারা যান। তার বীরত্বগাথা সংবাদমাধ্যম ও সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে।
আজ, বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে ১০টায় সচিবালয়ে মন্ত্রিপরিষদ কক্ষে উপদেষ্টা পরিষদের বৈঠক শেষে, প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূস সভাপতিত্ব করেন। বৈঠক শেষে প্রেস সচিব জানান, ‘মাহেরিন চৌধুরী অ্যাওয়ার্ড’ প্রতি বছর এমন শিক্ষককে দেওয়া হবে যারা সাহসিকতা, মানবতা ও কর্তব্যে উদাহরণ সৃষ্টি করেন। পুরস্কারের আনুষ্ঠানিক নীতিমালা এবং প্রক্রিয়া শিগগিরই প্রকাশিত হবে।