নোয়াখালীর হাতিয়ার নিঝুমদ্বীপের দক্ষিণ বঙ্গোপসাগরে সশস্ত্র জলদস্যুরা জেলেদের ওপর হামলা চালানোর পর ১৮ জেলে ২৪ ঘণ্টা বেঁচে থাকার সংগ্রাম চালিয়ে প্রাণে বেঁচে ফিরেছেন। এই হৃদয়বিদারক ঘটনা ঘটেছিল শনিবার (১৩ সেপ্টেম্বর) বিকালে, এবং উদ্ধার হওয়া জেলেরা সোমবার বিকালে চরঈশ্বর বাংলাবাজার ঘাটে পৌঁছান।
উদ্ধার হওয়া জেলেরা জানায়, শুক্রবার সকালে এমভি আবুল কালাম নামের একটি ট্রলার মাছ ধরতে গভীর সমুদ্রে যায়। হঠাৎ সশস্ত্র জলদস্যুরা তাদের ধাওয়া শুরু করে, যার ফলে ট্রলারটি দ্রুত পালানোর চেষ্টা করতে থাকে। প্রায় ঘণ্টাব্যাপী ধাওয়া শেষে ডাকাতরা পেছন থেকে ট্রলারের ওপর আক্রমণ চালায়, এতে ট্রলারটি উল্টে গিয়ে অর্ধেক ডুবে যায়। ডাকাতরা চলে যাওয়ার পর জেলেরা ভাঙা ট্রলারের অংশ আঁকড়ে ধরে সাগরের মাঝে ভেসে থাকে।
ট্রলারের মালিক কালু মাঝি বলেন, “আমার কোটি টাকার ট্রলার আর সম্পদ চোখের সামনে সাগরে তলিয়ে গেল। আল্লাহর রহমতে জেলেরা প্রাণে বেঁচে ফিরেছে, এটিই আমাদের সান্ত্বনা।”
হাতিয়া নৌপুলিশ ফাঁড়ির ইনচার্জ আশিকুর রহমান জানান, তারা খবর পেয়েছেন, তবে দূর সমুদ্রে ঘটনা ঘটার কারণে ভারি জাহাজ ছাড়া উদ্ধার অভিযানে যেতে সক্ষম হননি।
এছাড়া, স্থানীয় জেলেরা অভিযোগ করেন যে, গভীর সমুদ্রে প্রায়ই ডাকাতদের হামলা হয়, কিন্তু কার্যকর কোনো নিরাপত্তা ব্যবস্থা না থাকার কারণে তাদের এই ঝুঁকিপূর্ণ সমুদ্রে যাওয়া বাধ্যতামূলক হয়ে উঠেছে। বঙ্গোপসাগরের বুকে জীবিকা নির্বাহ করতে গিয়ে এসব জেলেরা নিত্যদিন মৃত্যুভয়ের মধ্যে নিজেদের জীবন কাটাচ্ছেন।